Διατήρηση ταμείου για τους Απόρους στην ΕΕ

Οι φτώχεια στην ΕΕ δεν είναι τωρινό γεγονός. Πίσω από την βιτρίνα της υπερκατανάλωσης ελλοχεύει ο κίνδυνος της παρατεταμένης φτώχειας, ειδικά στις χώρες του ευρωπαϊκού νότου που έχουν πληγεί από την οικονομική κρίση. Μια κρίση που δεν έχει αφήσει ανέγγιχτες και τις χώρες της Κεντρικής Ευρώπης, σε μικρότερο βαθμό βέβαια. Τα στοιχεία είναι τρομακτικά καθώς μόνο το  2011, σχεδόν το ένα τέταρτο των Ευρωπαίων (περίπου 120 εκατομμύρια) βρίσκονταν στα πρόθυρα της φτώχειας ή του κοινωνικού αποκλεισμού - δηλαδή περίπου τέσσερα εκατομμύρια περισσότερα άτομα από ό,τι το προηγούμενο έτος. Τα βάρος για τις συνέπειες της παρατεταμένης φτώχειας έχει πέσει από καιρό στο ευρωκοινοβούλιο, εκεί που οι ευρωβουλευτές πασχίζουν να δείξουν πως έχουν ακόμη ευαίσθητες κεραίες, σε πείσμα των κυβερνήσεων μερικών κρατών – μελών που ζητούσαν να καταργηθεί το ταμείο για τους απόρους στην ΕΕ προκειμένου να εξοικονομηθούν χρήματα. Πράγματι, λοιπόν, πριν από λίγες ημέρες επετεύχθη μια καταρχάς συμφωνία για τους εκατομμύρια φτωχούς της ΕΕ. Σύμφωνα με αυτήν, οι φτωχότεροι πολίτες της ΕΕ θα συνεχίσουν να λαμβάνουν τρόφιμα, βασικό εξοπλισμό και υπηρεσίες κοινωνικής πρόνοιας από το Ταμείο Ευρωπαϊκής Βοήθειας προς τους Απόρους κατά την περίοδο 2014-2020, στο πλαίσιο συμφωνίας μεταξύ Κοινοβουλίου και Συμβουλίου που ενέκρινε η ολομέλεια. Οι ευρωβουλευτές κατάφεραν να διατηρήσουν τον προϋπολογισμό του Ταμείου στα 3,5 δισ. ευρώ, δηλαδή στο ποσό που ήταν διαθέσιμο κατά την περίοδο 2007-2013 μέσω του προγράμματος διανομής τροφίμων, και να δεσμευθεί το Συμβούλιο ότι το ταμείο θα είναι αμέσως πλήρως λειτουργικό.  Κατόπιν σχετικού αιτήματος του Κοινοβουλίου, το κείμενο ορίζει το ποσοστό χρηματοδότησης από την Ευρωπαϊκή Ένωση στο 85% των επιλέξιμων δαπανών, ενώ το υπόλοιπο 15% θα καταβάλλεται από τα κράτη - μέλη. Στην περίπτωση των χωρών που έχουν πληγεί περισσότερο από την κρίση το ποσοστό συγχρηματοδότησης της ΕΕ θα φτάνει το 95%.  Το νέο πρόγραμμα θα καλύπτει όλα τα κράτη - μέλη και θα αντικαταστήσει το πρόγραμμα διανομής τροφίμων, στα πλαίσια του οποίου διανέμονταν σε όσους είχαν ανάγκη τα πλεονάσματα τροφίμων που παράγονταν στο πλαίσιο της κοινής γεωργικής πολιτικής. Το πεδίο εφαρμογής του Ταμείου θα επεκταθεί προκειμένου να συμπεριλάβει δύο προγράμματα για την παροχή επισιτιστικής βοήθειας και βασικής υλικής συνδρομής (π.χ. ρούχα και σχολικά υλικά), αλλά και να χρηματοδοτήσει μέτρα για την ένταξη στην κοινωνία των άπορων πολιτών της ΕΕ. Το Ταμείο θα στηρίζει επίσης τις δωρεές τροφίμων και ιδίως τη συλλογή, μεταφορά και διανομή τροφίμων, μειώνοντας έτσι τη σπατάλη τους.  Το εν λόγω ψήφισμα εγκρίθηκε με 592 ψήφους υπέρ, 61 κατά και 31 αποχές. Ιδού λοιπόν τι πετυχαίνει μερικές φορές το ευρωκοινοβούλιο. Όχι πως το εν λόγω ταμείο λύνει το πρόβλημα της φτώχειας στην Ευρώπη, αλλά τουλάχιστον δεν επιτρέπει σε κάποια κράτη - μέλη να αξιώνουν περικοπές και καταργήσεις κοινωνικών προγραμμάτων. Σε μια εποχή όπου η φτώχεια πλήττει σοβαρά την ΕΕ και με δεδομένη την εισροή μεταναστών που αναγκάζονται να φύγουν από τις εστίες κρίσης, τα προγράμματα στήριξης των ασθενών κοινωνικά στρωμάτων είναι επιτακτική ανάγκη. Το ευρωκοινοβούλιο είναι σε θέση με τις καίριες αποφάσεις του να φρενάρει τον παραλογισμό ορισμένων κυβερνήσεων, που είτε αρνούνται να δουν την φτώχεια είτε απλά δεν τους ενδιαφέρει. Αρκεί οι ευρωβουλευτές να βρίσκονται σε εγρήγορση και να ελέγχουν εξονυχιστικά τις αποφάσεις του Συμβουλίου που σε πολλες΄των περιπτώσεων ξεπερνούν τα ανεκτά όρια.